第四频道上次慷慨发放高管奖金时，引起了轩然大波。那是在2023年夏天，当保守党政府威胁(最终放弃)私有化时，这家由商业资金支持的国有广播公司认为，它的老板们应该得到额外的奖励，因为他们英勇地坚守岗位。
来自独立电视制片人的愤怒是如此强烈，以至于“留职”奖——包括给首席执行官亚历克斯•马洪(Alex Mahon)的15.5万英镑——被“无限期”推迟。这种反思似乎是姗姗来迟的认识，即第四频道高管们的个人报酬应该与他们意欲推动的独立行业的命运大致同步起落。
回想2023年中期，独立电影公司正遭受由广告主导的电视行业低迷的打击。对于马洪、首席运营官乔纳森•艾伦和首席内容官伊恩•卡茨来说，当其他人都在失业时，他们却能保住自己的工作，这看起来很糟糕。独立开发者正在裁减员工和自由职业者;今年1月，第四频道自己的“快进”计划也让200名员工加速离职。
吸取教训了吗?考虑到第四频道在电视界的独特地位，在奖金问题上更加谨慎?
不完全是。周二，第四频道报告称，2023年的收入下降了10%，损失了5200万英镑，而且——关键是考虑到这对独立电视台来说很重要——内容支出减少了5000万至6.63亿英镑。但薪酬委员会决定，正常的与业绩挂钩的奖金(即定期的年度奖金，而不是一次性的留用奖金)是合理的。虽然没有达到2022年的全部水平，但只有可能最大值的一半。经过“仔细而详细的考虑”，该委员会认为，在数字化和收入多元化等领域取得的进步应该得到认可。
当独立游戏的交易环境只比冰点高几度，并且讨论着如何“存活到2025年”时，这样做是否明智?行业组织Pact上月报告称，英国电视制作行业去年的收入减少了4亿英镑。而且，从周二评论的字里行间可以看出，到2024年，第四频道在内容上的支出可能只会略有增长。
当然，卡茨(以前是卫报教区的人，但这无关紧要)似乎明白人们会如何接受它。马洪说，他拒绝了奖金，“因为他觉得自己与独立游戏社区关系密切。”但她接受了自己的薪水(24.7万英镑外加74.6万英镑的固定工资)，艾伦接受了自己的薪水(12.8万英镑外加55.4万英镑)，尽管你可能会认为，他们有完全相同的理由觉得自己与制作大多数节目的人是一致的。
人们可以承认，第四频道去年出现巨额赤字的事实与此无关。之前有三年的健康盈余，而一个非营利性公司注定要在起起落落中乘风破浪。而且，到目前为止，它确实缓冲了对制片人的打击:节目总支出下降了7%，低于收入下降的10%。但这并不能给地面上的安慰。独立开发者的情绪可能不会因为“无限期”延期发放的留存率奖金(总计近40万英镑)不会延期太久，而是在今年7月发放的消息而有所改善。
这些都不会降低第四频道在英国广播界的重要性。正如我们许多人当时所认为的那样，把它卖给一家美国广播公司(最有可能的私有化形式)，将是一种毫无意义、可耻的破坏行为。最终，广播公司履行了自己的职责，为国家利益服务——所有这些都不需要公共财政付出任何代价。但当它在奖金问题上做出不明智的决定时，也会让人更难爱上它。
