周二，以色列对加沙的持续袭击达到一周年，加沙仍被暴力笼罩，该地区的企业面临着一个高风险的决定:是促进和平，还是加深分歧?
沙迦美国大学教授、2024年诺贝尔和平奖提名人约翰·卡索斯认为，在加沙等冲突地区经营的企业要么加剧紧张局势，要么成为和平的关键驱动力——这取决于他们做出的道德选择。
他表示，企业，尤其是跨国企业，有潜力通过创造就业机会、将利润在当地进行再投资，甚至在某些情况下在交战各方之间进行调解，发挥稳定力量的作用。
卡索斯解释说，他们的作用至关重要，因为一旦全球对冲突的关注和外国援助开始减弱，企业通常会继续投资于当地的增长。
根据他在伊拉克、叙利亚和乌克兰的研究，他强调，企业对和平建设的影响往往不为人所知，但它们的影响可能是深远的。
卡索斯表示:“企业往往拥有接触冲突双方的独特渠道……它们得到冲突各方的信任，可以在幕后进行谈判。”他强调了企业的中立性，以及它们对一个国家机构和关键决策者的影响力。
例如，卡索斯表示，在南非，金矿公司Goldfields利用其经济影响力，在促成结束种族隔离的和平协议方面发挥了重要作用。
Goldfields是咨询商业运动(CBM)的一部分，该运动使对立的政治团体在南非动荡的过渡阶段能够进行谈判。CBM在1991年帮助建立了导致民主选举的《全国和平协定》。
卡索斯指出，在哥伦比亚，像Juan Valdez这样主要在内乱严重的地区开展业务的咖啡合作社，培养了农村农业社区和城市买家之间的信任。这确保了公平的利润分配，通过实施有利于供应链上所有利益攸关方的包容性经济做法，有助于减少贫困和暴力。
号召行动
卡索斯表示，在伊拉克，企业在isis后的复苏中发挥了关键作用，尤其是在isis被击退的地区。在对伊拉克的关注和援助消散后，企业能够填补空缺，并采取长期战略，投资于冲突地区的当地人口和经济。
美国前总统乔治•布什(George Bush)在2004年表示:“重建伊拉克不是美国的责任。这是伊拉克人民的责任。”他特别强调，一旦外资参与减少，企业和私营部门就有必要参与进来。
卡索斯强调了伊拉克企业对其长期经济复苏的关键作用。
卡索斯表示:“企业在恢复生计、创造就业和重建基础设施方面发挥了重要作用……如果没有这些，它们就有可能加深分歧、升级暴力。”
他解释说，这些例子为加沙提供了重要的教训，他仍然谨慎乐观地认为，一旦暴力平息，该地区可能会经历类似的复苏模式。
然而，他指出，企业也面临政治挑战，因为它们促进社区间对话和避免行贿的努力，往往使它们与地方和国家政府发生冲突。
他补充说，尽管存在这些挑战，私营部门的参与对重建过程至关重要。
卡索斯和印第安纳大学的蒂莫西·福特以及奥斯陆大学的杰森·米克利安告诉《国家报》，今年早些时候，他们因研究企业在促进战区和平中的作用而被告知获得2024年诺贝尔和平奖的提名。卡索斯说，他们十多年的研究是“对商界采取行动的有力呼吁”。
挪威诺贝尔研究所在其网站上表示，今年共有285名候选人注册，但在10月11日获奖者的评选和宣布之前，该机构没有公开他们的名字。
卡索斯先生还是联合国全球契约(UNGC)阿联酋本地网络、联合国负责任管理教育原则(UNPRME)和平业务工作组和总部位于美国的社会企业diversity security的董事会成员。
谈到加沙恢复的时间表，卡索斯认为冲突后的第一个十年是至关重要的。在最初的五年里，政府和国际组织发挥主导作用，而企业在后台运作。然而，在这一时期的下半年，随着外国援助的减少，企业必须加快步伐。
卡索斯强调，“由于固有的风险，企业往往害怕在冲突地区投资，然而，愿意承诺长期投资并将利润在当地进行再投资的企业，有可能稳定一个地区”，也有可能获得投资回报。
卡索斯表示:“无论是跨国公司还是当地企业，关键是确保利润留在社区。”他没有点名任何加沙企业。
在加沙，农业、纺织和建筑等部门的几家企业在充满挑战的条件下经营。此外，许多全球企业已与当地分销商合作，但动荡的环境已导致业务缩减。
联合国贸易和发展组织(UN Trade and Development)在9月12日的一份报告中表示，去年第四季度，加沙的国内生产总值(gdp)暴跌81%，导致全年收缩22%。2023年最后一个季度的失业率达到79%，而7月至9月期间为46%。
到今年年初，加沙80%至96%的农业资产，包括灌溉系统、牲畜农场、果园、机械和储存设施被摧毁，影响了粮食生产，使已经严重的粮食不安全状况更加恶化。
选择,选择
在加沙，企业面临着独特的挑战。
卡索斯承认，在冲突高峰期，企业几乎不可能扮演“公众角色或领导角色”。相反，他们的主要贡献往往发生在幕后。
他以可口可乐在巴勒斯坦的装瓶厂为例，说明了公司如何应对复杂的政治环境。可口可乐在巴勒斯坦的装瓶厂是巴勒斯坦商人扎基·库利(Zaki Khoury)在上世纪90年代开设的。
尽管局势不稳定，这家工厂仍成为加沙和西岸最大的私营雇主之一，证明外国企业可以通过在当地创造就业和再投资来促进稳定。
然而，卡索斯警告称，如果企业只专注于获取利润，也可能加速暴力。
他警告说:“如果一家跨国公司在开采资源时没有对社区进行再投资，那只会使局势恶化。”
例如，在加沙沿海水域发现天然气一直是争议的主题。以色列对天然气开采权的控制引发了关于利润分配平等的争论，因为收益没有再投资于加沙当地经济。
加沙海洋天然气田于2000年被发现，估计储量为1万亿立方英尺，但由于以色列和巴勒斯坦权力机构之间长期的政治紧张局势，该气田仍未开发，剥夺了加沙获取自然资源的关键途径。该天然气田位于地中海东部，距加沙地带海岸30公里处。
卡索斯概述了企业在危机期间可以做出贡献的几种方式。首先，通过人道主义援助——无论是财政捐助、必需品还是服务。
已经在加沙存在的公司必须超越援助，确保保护和支持其当地工作人员和设施。这包括继续支付工资，即使工作因冲突而停止。
联合国贸发会议说，巴勒斯坦政府也只支付部分工资，截至今年2月，它拖欠雇员的工资相当于4.3个月的工资，其中拖欠加沙雇员的工资为4840万美元，拖欠西岸雇员的工资为1.027亿美元。
此外，西岸40%的私营部门工人的工资减少了约20%。
其次，企业可以通过其道德行为为和平做出贡献。
卡索斯提到了哥伦比亚和南非等过去冲突地区的例子，在这些地区，企业通过不道德的选择或不作为，阻碍了和平努力——他认为加沙不能重蹈覆辙。在这种情况下，企业影响冲突中的关键行动者，间接资助或支持暴力团体，使冲突恶化，而不是促进和平。
在哥伦比亚内战期间，某些公司与准军事组织结盟，优先考虑短期利润，而不是该地区的长期稳定。这些公司经常付钱给民兵以保护他们的资产，这助长了暴力的持续，而不是促进和平。
在种族隔离时代的南非，一些跨国公司采取了被动的做法，选择不挑战剥削制度。由于没有利用他们的影响力推动改革，他们延长了压迫政权。
卡索斯解释说，这种不道德或被动的行为促进了企业获得短期利益，但最终扩大了社会分化，推迟了寻求切实解决方案的努力。
卡索斯警告说，如果企业不能在道德和战略上行事，加沙可能会出现类似的情况。
“有道德的商业行为是促进和平的关键，但这不能从外部强加……它必须植根于企业文化。”
他强调，对加沙来说，道德行为必须成为商业运作的核心。
“在一个每一个行动都会产生深远影响的地区，只有真正致力于和平和社会责任的企业才能产生有意义的影响。”
不玩两面派
卡索斯表示，冲突地区的企业不可能保持中立。
“在危机地区没有中间地带……你要么帮助减少暴力，要么助长暴力。每一个行动都有政治分量。”
他警告说，不要对企业的参与持“乐观”的看法，他承认，企业也很容易通过支付低薪、剥削资源或无视当地社会动态来造成伤害。
“在像加沙这样的地方，生存往往盖过了商业，公司必须有一个明确的议程，一个超越盈利，拥抱非暴力解决冲突的议程。”
他还强调了当地企业在加沙等冲突地区推广全球品牌时必须达到的微妙平衡。
在局势紧张的地区，跨国公司在当地的子公司往往面临双重挑战。一方面，他们受益于品牌价值，但另一方面，他们必须驾驭当地的观念，这种观念可能受到政治情绪或对全球品牌的抵制的影响。
在冲突地区，麦当劳(McDonald’s)或星巴克(Starbucks)等品牌往往被视为外部影响力的象征，“当地特许经营商必须小心行事”。
卡索斯强调，这些企业必须明确表示，它们不只是榨取利润的外国实体，而是深深植根于当地经济。
他说:“他们必须证明自己是本地企业——雇佣当地人，对社区进行再投资，支持当地事业。”
他以麦当劳(McDonald's)在埃及的业务为例，该品牌在一场政治危机后销售额下降了70%，这不是因为产品发生了变化，而是因为人们认为该品牌象征着消费者在道德上反对的东西。
“如果当地子公司能够与当地社区的需求和价值观保持一致，它们就能成为一股强大的力量……但如果失败了，它们就有可能疏远消费者，加深分歧。”
