科学家们呼吁人们去“城市采矿”，因为一项研究显示，扔掉或存放在橱柜或抽屉里的旧电缆、手机充电器和其他没用过的电子产品可以避免迫在眉睫的铜短缺。
研究发现，在英国，大约有8.23亿件未使用或损坏的科技产品隐藏在“厄运抽屉”中，其中含有多达38,449吨铜——包括6.27亿根电缆——足以提供英国计划到2030年向脱碳电网过渡所需铜的30%。
铜在推动经济脱碳的过程中至关重要——它是太阳能、风能和电动汽车发展的关键元素。
该研究发现，未使用的电子产品可能含有价值高达2.66亿英镑的铜。这项研究是由“回收你的电器”组织开展的，该组织的斯科特·巴特勒呼吁公众开始回收他们不想要的电器。
“我们需要开始‘城市采矿’，帮助保护地球和自然免受开采原材料的有害影响，而是珍惜和利用我们已经拥有的东西。”
巴特勒补充说，人们往往没有意识到电缆和电线中含有有价值的材料。“如果被丢弃或藏起来，我们就会失去里面的一切。”
该组织现在敦促每个人查看其“回收定位器”，寻找离他们最近的设施。
“任何有插头、电池或电缆的东西都可以重复使用和回收，你附近的某个地方就可以做到这一点。”
专家们表示，铜的产量正在超过需求——部分是由可持续能源项目和电动汽车推动的——而开采过程可能会对环境和社会造成破坏性后果。
彭博资讯(Bloomberg Intelligence)的一项分析发现，更好地回收电子产品有助于满足这一额外需求。
彭博情报(Bloomberg Intelligence)高级分析师格兰特•斯波尔(Grant Sporre)表示，未来5至10年，全球将面临严重的铜短缺。
“以风能和太阳能农场的形式建设可再生能源发电，以及从汽油和柴油汽车转向电动汽车，可能会使铜需求保持每年2.5%至3%的增长……要缩小这一差距，需要更好的回收实践和效率。”
根据这项研究，电缆是英国最大的电子垃圾挑战之一，英国家庭平均扔掉或保留23根电缆。关键矿产协会的研究发现，电缆中含有至少20%的铜，这意味着在所有英国家庭中，仅电缆就可以贡献3251吨金属。
据英国皇家化学学会(RSC)计算，到2030年，建造所需数量的风力涡轮机和太阳能电池板将需要347,000吨铜。
RSC环境政策顾问伊兹•蒙克(Izzi Monk)表示:“英国需要意识到，铜对实现我们更环保的未来有多么重要。”“我们可能面临迫在眉睫的严重供应问题，我们将无法满足这种重要材料的全球需求。这就是为什么我们呼吁政府在考虑到这些供应风险的情况下，采取一种战略性的、联合的方法来处理材料。”
