一种微小的寄生蜂通过杀死一种威胁其生存的入侵昆虫，为世界上最稀有的鸟类之一提供了一条生命线。
威尔金斯的狩猎生活在南丁格尔岛上，是特里斯坦达库尼亚群岛的一部分;世界上最偏远的有人居住的群岛。它吃岛上唯一的原生树木——枫树的果实。
但在2011年左右，科学家们开始注意到一个不受欢迎的访客的迹象。一种入侵的、吸汁液的鳞状昆虫似乎是被人类偶然引入岛上的。这些昆虫分泌的蜜露会促进一种黑霉的生长，这种黑霉会削弱并最终杀死白杨。它们的到来威胁到森林的毁灭，以及随之而来的鸟类种群。
这个消息对研究和保护小黄鸟的科学家来说是毁灭性的，因为它的数量一直在减少。2019年的大风暴摧毁了大部分森林，风暴前的调查发现，只剩下大约120对繁殖鸟。
皇家鸟类保护协会、国际农业和生物科学中心、食品和环境研究机构和特里斯坦达库尼亚政府策划了一个非正统的计划来拯救这些狩猎，释放一种名为Microterys nietneri的小型寄生蜂，以防止介壳昆虫的繁殖。他们还将建立一个苗圃，以增加树木的数量，并改善岛上的生物安全，以阻止未来入侵物种的到来。
阅读更多但首先，这些黄蜂必须从伦敦出发，经过近一个月的陆海空旅行。CABI的昆虫学家Norbert Maczey博士说:“这些黄蜂面临着一段史诗般的旅程。首先，在一个凉爽的袋子里从伦敦飞往开普敦，然后作为一名工作人员的新冠病毒隔离的一部分，他被强制留在酒店房间里。接下来是为期一周的乘船之旅，前往特里斯坦，气温有时会降至零度以下。最后，我们还要乘船去南丁格尔岛。似乎运气和时间都对我们不利，但有些黄蜂还是成功了。”
只有不到10%的黄蜂在这次旅行中幸存下来，但在2021年4月，第一次释放发生了，在接下来的两年里，有更多的黄蜂被释放。慢慢地，一群黄蜂开始自立。
科学家们相信黄蜂帮助拯救了濒临灭绝的鸟类。今年2月的调查显示，尽管失去了大约80%的森林，但估计仍有60-90对威尔金斯对夜莺进行狩猎。尽管种群数量减少了，但在黄蜂被释放后的短时间内，森林已经恢复了，科学家们认为，狩猎的数量应该会稳定下来，并有机会在未来几年内恢复。
皇家鸟类保护协会英国海外领地项目经理大卫·金金-史密斯说:“这个项目展示了在扭转濒危物种命运方面所能取得的成就。”钢铁般的决心、生态专业知识和大量的运气都为这项工作的成功做出了贡献，但希望我们和黄蜂能够给狩猎提供急需的生命线。”
